黄色い鼻水・鼻づまりが続くお子さまへ |寝屋川市の京本耳鼻咽喉科コラム 寝屋川市の京本耳鼻咽喉科

はじめに

お子さんの鼻水が黄色や緑色に変わると、「細菌感染かもしれない」「すぐに抗菌薬（抗生物質）が必要なのでは」とご心配になる保護者の方は少なくありません。
特に保育園や幼稚園に通い始めると、鼻水や鼻づまりといった症状は日常的に見られます。しかし、鼻水の色だけで病気の重症度や原因を判断するのは、実は危険です。

今回は鼻水の色と鼻づまりについて詳しく説明していきます。

黄色い鼻水＝細菌感染ではありません

多くの方が誤解されているのですが、鼻水の色は病原体の種類を直接示すものではありません。
実は、風邪の原因のほとんどはウイルス感染によるもので、体内にウイルスが侵入すると、免疫システムが作動し、体を守る働きを持つ白血球が戦うために集結します。そして、ウイルスと戦って役目を終えた白血球が鼻水に混じることで、鼻水の色が黄色っぽく見えるのです。

つまり、黄色い鼻水は、お子さんの体が一生懸命ウイルスと戦っている証拠であり、風邪が治っていく過程で見られるごく自然な反応です。透明だった鼻水が黄色くなってきたからといって、必ずしも症状が悪化しているわけではありません。
むしろ、免疫システムが正常に機能している証拠と考えることもできます。

黄色い鼻水や鼻づまりを放置するとどうなる？

黄色い鼻水は体の中の正常な防御反応とお伝えしましたが、鼻水を放っておくと中耳炎や副鼻腔炎の原因になることがあります。鼻水が鼻の中に溜まったままで、ほったらかしにすることで細菌が増えて、鼻の奥と中耳とをつなげている耳管という管を伝って、中耳に細菌が侵入したり、鼻とつながっている顔の骨の中の空洞（副鼻腔）で細菌が繁殖したりして炎症を引き起こすことで、これらの病気を発症することがあります。

したがって、鼻水や鼻づまりは放っておくよりも、こまめに鼻をかませて鼻水を出したり、鼻をかむことが難しい場合には、耳鼻咽喉科で鼻水を吸ってもらうようにしましょう。保育園や幼稚園の帰りに、鼻の奥までしっかり吸ってもらいに行くなど、こまめにケアすることが中耳炎や副鼻腔炎などの病気の予防につながります。

また、鼻の症状がひどくて鼻で呼吸できない場合、必然的に常に口を開けて呼吸することになります。この口呼吸が続くと、睡眠の質が低下し、いびきをかいたり、場合によっては睡眠時無呼吸のリスクも高まったりします。

質の良い睡眠が得られないと、日中の集中力が低下し、学習能力や運動能力にも影響が出てきます。お子さんの成長には、深い睡眠中に分泌される成長ホルモンが欠かせません。したがって、鼻の症状による睡眠障害は、お子さんの健やかな成長を妨げる可能性があります。

さらに、長期的な口呼吸は顔の骨格形成にも悪影響を及ぼす可能性が指摘されています。それに伴って、歯並びの悪さの原因となることも考えられています。

こんな症状があったら、すぐに耳鼻咽喉科へ

鼻水の色よりも重要なのは、症状の経過と繰り返しです。
以下のような状況が見られる場合は、早めの受診をおすすめします。

＜受診すべき危険サイン＞

１）症状が長く続く
まず注意すべきは、症状が続いている期間の長さです。
黄色い鼻水や湿った咳がなかなか改善せず、10日以上続いている場合は要注意です。通常のウイルス性の風邪であれば、7日から10日程度で自然に改善していきますが、この期間を超えて症状が続く場合は、細菌感染に移行している可能性があります。

２）途中から症状が悪化する
良くなりかけた症状が途中から悪化する場合にも注意が必要です。一度良くなったのに、数日後に再び38℃以上の発熱や鼻水、咳が悪化してきた場合は、二次的な細菌感染が疑われます。

３）症状の重症化
そして症状の重症化にも注意しておきましょう。
38℃以上の高熱とドロッとした膿性の鼻水が3日以上持続する場合は、細菌感染が主な原因となっている可能性が高くなりますので、早期の治療が必要になります。

＜その他の注意すべき症状＞

その他の症状としては、顔面、特に頬やおでこ・目の周りの痛み、重たい感じがある場合も注意が必要です。また、激しい鼻づまりで夜が眠れない状態が続いたり、口呼吸によるひどいいびきや鼻水がのどに流れて痰がからむ咳がひどい場合には、副鼻腔炎が進行している可能性もありますので、鼻の奥までしっかり診てもらうために耳鼻咽喉科での診察を受けることをおすすめします。

鼻水に色がついているから抗菌薬（抗生物質）が、危険な理由

ここで鼻水と薬について大切なお話をしておきます。
診察をしていると「黄色い鼻水が出ているから抗菌薬（抗生物質）が必要ですよね？」と相談されることがありますが、実際に必要になることはあまりありません。鼻水が続いて、副鼻腔炎や中耳炎などの細菌性の感染症を併発している場合には、抗菌薬は効果的ですが、風邪だけの場合には先ほどもお伝えした通り、ほとんどがウイルス感染なので、ウイルスには抗菌薬は効果がありません。
ウイルス感染が原因とみられる症状に対して、抗菌薬を処方することは、実は国内外の治療ガイドラインでも推奨されていません。
この背景には、次のような理由があります。

１） 薬剤耐性菌の増加
まず、薬剤耐性菌の増加という問題があります。薬剤耐性菌とは、不必要に抗菌薬を使うことで、細菌が抗菌薬に抵抗力を持ってしまい、いざ本当に必要となった時に抗菌薬が効かなくなる細菌のことです。薬剤耐性菌が増えると、これまで抗菌薬で治せていた病気が治療困難になり、特に免疫力の弱い乳幼児や妊婦、高齢者では重症化しやすくなり、場合によっては死亡に至る可能性が高まります。

２）副作用のリスク
抗菌薬（抗生物質）には副作用のリスクがあり、抗菌薬は病気の原因となっている悪い菌だけでなく、腸内の環境を整えている善玉菌まで殺してしまうため、下痢や腹痛などの消化器症状を引き起こすことがあります。また、アレルギー反応によるじんましんなどの皮膚症状を発症したり、肝臓や腎臓の働きを悪くすることもあります。

ご家庭でできる鼻水・鼻づまりケア

耳鼻咽喉科に行くことがなかなか難しい場合やウイルス性の風邪と診断された場合には、ご家庭でのケアも症状を和らげるために重要です。ご自宅でできる鼻水ケアについてお話します。

＜こまめな鼻水の吸引＞

市販の鼻水吸引器を使用し、こまめに鼻水の吸引をしてください。特に授乳前や就寝前に行うと効果的です。鼻がスッキリすると、お子さんも楽に眠れますし、母乳やミルクもしっかり飲めるようになります。

＜部屋の加湿＞

湿度50～60％を目安に、適度な湿度を保つことで、鼻の乾燥を防ぎ、鼻水も出やすくなります。また、乾燥した空気は鼻の粘膜に直接影響して、症状を悪化させる原因になります。

＜こまめな水分補給＞

水分をしっかり摂ることで、鼻水のネバネバが緩和されて出やすくなります。

＜生理食塩水での鼻洗浄＞

市販の鼻洗浄器を使用して、生理食塩水で鼻の洗浄をするのも効果的です。溜まった鼻水とともに、鼻腔内のウイルスや細菌を直接洗い流すことができ、鼻がスッキリして鼻の中を整えます。

ご家庭で生理食塩水を作る場合は、沸騰したお湯500mlに塩5g（小さじ1杯）を溶かし、人肌程度まで冷ませば簡単に作ることができます。

生理食塩水は体液に近い濃度のため、正しく鼻洗浄を行えば痛みを感じることも少ないです。具体的な作り方や方法については、当院でも指導いたしますので、お気軽にお尋ねください。

＜鼻を強くかまない＞

鼻をかむことは大事ですが、先ほどもお伝えしたように鼻の奥と中耳は耳管という管でつながっているため、むやみに強く鼻をかみすぎると、その耳管を通じて鼻水や病原菌を中耳に押し込んでしまい、中耳炎の原因となります。鼻をかむ時は、片方ずつ優しくゆっくりとかむようにしてください。

まとめ

鼻水や鼻づまりは子どもによくみられる症状の一つですが、放置すると中耳炎や副鼻腔炎、長引く咳、睡眠不足の原因になることがあります。特に小さなお子さんは自分で上手に鼻がかめず、鼻水がどうしても溜まりやすくなります。鼻水を吸引するだけでも呼吸が楽になり、睡眠の質の改善を促します。当院では鼻水吸引のみの受診も歓迎しておりますので、症状を我慢させず、悪化する前にお気軽にご相談ください。早めのケアがお子さんの回復を助け、ご家族の安心にもつながります。