原因

無呼吸の多くは空気の通り道である上気道のスペースがなくなることで発症します。
原因で1番多いのが肥満症で、体に脂肪がつくのと同じように、舌根(舌の付け根)やのどの組織内にも脂肪が増えて上気道が狭くなり、無呼吸を誘発します。
しかしながら、肥満症以外にも、鼻の病気による鼻づまり、過度のアルコール摂取、加齢、舌や扁桃腺の肥大、のどの粘膜の下垂、顎が小さいことなど多くの原因があり、またこれらが複合して関係するので、特別に肥満のない方でも発症することがある病気です。

検査と治療

眠時無呼吸症候群が疑われる場合、まずは簡易の検査機器をお持ち帰りいただき、ご自宅で簡易睡眠検査を受けていただきます。この検査によって、睡眠中の呼吸状態や血液中の酸素濃度を測定することで、無呼吸の重症度を調べることが出来ます。その結果、睡眠1時間当たりの無呼吸と低呼吸を合わせた回数（AHI）が40以上の重症で、のどの手術による改善も見込めない場合には、CPAP療法（鼻から空気を送り込む機器を装着して寝ることで上気道を広げて、無呼吸を改善する治療法）をすぐに開始して、治療を行っていきます。AHIが5～40未満の場合には、さらに詳しい精密検査（PSG）を行う必要があるため、専門病院での入院検査をご紹介させていただいております。

＊１AHI：睡眠1時間あたりの無呼吸・低呼吸＊２の合計回数
＊２低呼吸：動脈血酸素飽和度が約3％以上低下または覚醒を伴う状態

CPAP療法では、治療の機器を専門業者から貸し出しさせていただき、鼻に装着するマスクのフィッティングや送り込む空気圧などの調整を行いながら、徐々に機器の装着に慣れていくことで、最適な治療を目指していきます。
大きないびきをかく、日中とても眠い、起床時に頭痛やだるさがあるなどの症状がある方は、お気軽にご相談ください。なお、子供さんの場合は、多くは、扁桃腺やアデノイドの肥大が原因であり、これらを手術にて切除すれば改善します。その場合、提携病院での手術を紹介させていただきます。

いびきは睡眠時無呼吸症候群のサイン？

いびきをかくすべての人が睡眠時無呼吸症候群というわけではありませんが、毎日いびきが続いているなど慢性的にいびきをかいている場合には、注意が必要です。 睡眠時無呼吸症候群のサインになるいびきには以下のような特徴があります。

また、大きないびきをかいていたが突然止まったり、しばらく経ってから「グググ」「ガァー」といった大きないびきや「ヒュー」と音が鳴ることもあります。
こうした繰り返すいびきのリズムや音も睡眠時無呼吸症候群に見られるいびきの特徴です。

ご本人は、いびきをかいていることに気づかずに、周りの方から指摘されて初めて気づくケースも多いです。指摘されると恥ずかしいかなとためらう気持ちも分かりますが、いびきをかいている場合には、健康を守るためにもご本人に伝えてあげてください。

よくある質問

睡眠時無呼吸症候群は放っておいたら自然に治りますか？

睡眠時無呼吸症候群の原因は、肥満や鼻づまり、アルコール摂取、加齢、扁桃腺肥大など様々な原因があります。アルコール摂取など一時的な原因であれば、自然と解消する場合もありますが、その他の慢性的な原因の場合は、治療をしなければ自然に解消することはほとんどありません。睡眠時無呼吸症候群では原因を突き止めて、原因に合わせた治療をしていくことが大切です。

CPAP療法を続けていれば睡眠時無呼吸症候群は治りますか？

CPAP療法は鼻から空気を送り込んで陽圧をかけることで、上気道の閉塞を防いで、呼吸の通り道を確保することが目的の治療法です。従って、治療をやめてしまうと再び上気道の閉塞が起こってしますため、基本的にはずっと治療を継続していくことになります。良質な睡眠を取って健康的な生活を行うためには、CPAP療法が必要と考えてください。なお、肥満が主な原因の場合は、しっかり体重の減量を行うと、のどや舌の脂肪が減少することで上気道の閉塞が改善して、睡眠時無呼吸症候群が治る可能性はあります。

睡眠時無呼吸症候群といびきは同じものですか？

いびきをかく方の全員が睡眠時無呼吸症候群ではありませんが、いびきは上気道が何らかの原因で狭くなって、呼吸で吸い込んだ空気が上気道を通るときに、狭くなった部分が振動して音が鳴る現象です。上気道の狭い状態が強いほど、いびきの音は大きくなり、完全に塞がってしまうと呼吸が一時的に止まって、しばらくして大きないびきとともに呼吸が再開することを繰り返すようになり、睡眠時無呼吸症候群を発症してしまいます。従って、大きないびきを慢性的にかいている場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性が高くなります。

睡眠時無呼吸症候群はどうしたら気づくことができますか？

睡眠時無呼吸症候群では、睡眠中に呼吸が十分に行われない状態が頻回に起こるために、体の酸素が不足することで、脳が覚醒を繰り返して、熟睡が出来なくなってしまします。従って、「日中に突然眠気におそわれることがある」「しっかり眠ったのに眠気が取れない」「夜中に苦しくなって目が覚める」「疲労感が解消されない」などの自覚症状が睡眠時無呼吸症候群を疑うサインとなります。しかしながら、自覚症状を感じない場合も多く、家族の方などから、ひどいいびきや呼吸が止まっている状態を指摘されて、初めて気が付くパターンもあるので注意が必要です。

睡眠時無呼吸症候群の治療はどれくらいの期間がかかりますか？

花粉症などのアレルギー性鼻炎・慢性副鼻腔炎などによる鼻づまりが主な原因の場合は、これらの病気に対して薬による治療や鼻づまり改善の手術を行って、鼻づまりが解消されれば、睡眠時無呼吸症候群が軽快して治療が終了できることがあります。もともと、のどが狭く、扁桃腺も極度に大きい場合は、のどを広げる手術を行うことで、鼻づまりの場合と同様に軽快して治療が終了できることがあります。また、肥満が主な原因の場合、十分に体重を減量することで軽快して治療が終了となる方もおられます。しかしながら、複数の原因が関係していることが多く、その場合には中等症以上ではCPAP療法を、軽症ではマウスピースによる治療をそれぞれずっと継続して行っていく必要があります。

睡眠時無呼吸症候群はどうしたら予防できますか？

睡眠時無呼吸症候群の予防は、原因となる病気を予防することが大切です。食事や運動に気をつけて体重管理を行う、過度なアルコールを控える、鼻づまりを起こす鼻の病気は、ひどくなる前に耳鼻咽喉科を受診してしっかり治療を受けるなど、日ごろの小さなことから気を付けるようにしましょう。