溶連菌感染症とは？

溶連菌（ようれんきん）感染症は、「A群β溶血性レンサ球菌」という細菌が原因で起こる病気です。この細菌はのど（咽頭、扁桃腺）に感染することが最も多く、のどの痛みや発熱を伴う咽頭炎を引き起こします。それ以外に、皮膚の感染症（とびひなど）、しょう紅熱などの様々な感染症の原因にもなります。

冬と、春から初夏の２つの流行のピークがあり、小学生くらいのお子さんによくみられる病気ですが、大人でも感染することがあります。特に小さなお子さんが発症した場合は、家庭内で集団感染を起こすこともあります。

通常は、適切な抗菌薬（抗生物質）をきっちり服用すれば軽快しますが、治療せずに放置したり、中途半端に薬をやめたりすると、稀ではありますが、糸球体腎炎やリウマチ熱（心臓や関節の炎症疾患）といった合併症を起こすことがあるので注意が必要です。

溶連菌感染症の感染経路

溶連菌が以下のような経路で感染し、体内で増殖することで発症します。

溶連菌は比較的感染力が強く、保育園・学校や家庭などで広がりやすい病気ですので、注意しましょう。

溶連菌感染症の診断方法

溶連菌感染症の診断のための検査法としては、「迅速抗原検査キット」と「培養検査」があります。一般的に行われるのは「迅速抗原検査キット」で、のどを綿棒でぬぐって検体を取ることで、10分程度ですぐに結果が出ます。必要に応じて精密検査として「培養検査」を行うこともあります。

溶連菌感染症の症状

溶連菌に感染症すると、2～5日間の潜伏期間の後に、次のような症状が起こります。

さらに、以下のような特徴的な症状が見られることもあります。

溶連菌感染症の治療

溶連菌感染症の治療には、主に抗菌薬（抗生物質）が使われます。多くの場合、ペニシリン系の抗菌薬が処方されます。ペニシリンに対するアレルギーがある場合などでは、別の抗菌薬を使用することもあります。

ペニシリン系の抗菌薬は、通常10日間服用を継続し、処方された薬を最後まできちんと飲み切ることが大切です。症状が良くなったからといって途中でやめてしまうと、溶連菌が残ってしまい、再発したり、合併症を発症することもあります。

また、抗菌薬には様々な種類があり、溶連菌に効く薬と異なる種類を飲んでも効果はありません。以前処方された抗菌薬が残っているからといって、自己判断で服用しないようにしましょう。

さらに、のどが痛くて食事が摂れない、水を飲むことすらつらい場合もありますが、脱水を防ぐためにこまめに水分を摂ることが大切です。必要に応じてスポーツドリンクや経口補水液なども利用して、水分、塩分などのミネラルを補給するようにしましょう。

早期に適切な治療を受けると、2〜3日で症状が良くなり始めますが、完全に治るまでには約1週間かかることもあります。抗菌薬を飲み始めて24時間後には感染力が下がるとされており、抗菌薬の服用開始後、24時間経過して、熱も下がって全身状態が良ければ登園・登校が可能となりますので、目安として覚えておきましょう。

溶連菌にかからないために

溶連菌感染症は適切な治療を受ければ通常はすぐに回復することが多いですが、症状がある場合は自己判断せず、早めに医療機関（特に耳鼻咽喉科）を受診することをお勧めします。繰り返し感染する場合や、家族内で次々と感染する場合は、感染のサイクルを止めることが大切ですので、早めにご相談ください。